O sofrimento dos santos mártires Alexandre e Antonina

Numa das perseguições contra os cristãos, quando muitos crentes em Cristo foram mortos depois de vários tormentos, muito tempo depois do início da perseguição, uma jovem cristã chamada Antonina, originária da cidade de Croadâmena [Cidade de Croadâmena, na região da Trácia, na Ásia Menor], foi capturada e levada ao cruel governador Festo.

Por sua vida piedosa e virtuosa, o Senhor lhe pareceu bem aceitar o martirio, para a humilhação e a vitória sobre o maligno diabo.

Quando a moça Antônio foi levada ao cruel governador Festo, ele tentou seduzi-la com muitas palavras astutas, dizendo-lhe: "Senhora Antônio, eu quero que você, moça pura e cristã, seja feita rainha da deusa Artemis [Artemis ou Diana, a deusa greco-romana da luz e da lua], que te dê muitas dádivas e honras e que seja feita administradora de todos os meus bens".

Após um longo período de silêncio, Santo Antônio respondeu: "Por que me trazes presentes em vão?

Festo respondeu: "Não, não, não, não, não, não, não, não, não, não!

- Não escondi que o nosso Senhor Jesus Cristo foi crucificado e morreu e foi enterrado, mas que Ele também anunciou que Ele ressuscitou dos mortos no terceiro dia e agora está à direita de Deus, seu Pai, como está escrito em nossos livros: "O Senhor disse ao meu Senhor: Senta-te à minha direita, até que eu ponha os teus inimigos como um lugar para os teus pés". - Salmo 109:1.

"Todas as tuas palavras são loucas", disse Festo. "Como é que não só me dás ouvidos, mas também aproveitas todas as nossas riquezas que existem no mundo?" "Não adoro tais deuses sem alma", respondeu a santa virgem, "porque eles são demônios, como está escrito na lei do meu Senhor: "Porque todos os deuses dos povos são ídolos, mas o Senhor do céu os fez".

"Como te atreves a chamar os nossos deuses de demônios?" exclamou Festo. "Sim, eu os chamo", respondeu Santa Antónia, "porque eles não têm nenhum poder; de nada te podem ajudar, pois eles não são deuses, mas demônios". Com estas palavras, Santa Antónia, Festo ficou muito furioso, e ordenou que a espancassem severamente pelas pernas, para que ela não se atrevesse tanto.

"Por Deus, se não cumprires a ordem do rei, depois de teres sofrido o mais feroz dos tormentos, mandarei levar-te para uma casa não usada e condenar-te-ei à maior humilhação.

Porque muitos que compartilhavam a sua fé fizeram antes o mesmo que você, mas depois mudaram de ideia e adoraram nossos deuses. Então, Santo Antônio disse ao governador: "Faça o que quiser, torturador ímpio". Depois, o santo foi entregue à guarda de quatro soldados, com quem com alegria de coração e rosto alegremente foi para a prisão.

Então, o governador chamou o capitão da prisão em segredo e mandou que ele não lhe fizesse nada de mal, mas que ele a persuadasse com palavras suaves a renunciar à fé cristã e a oferecer sacrifícios a ídolos.

"Pura virgem Antonina, por que persistes? Por que não queres mudar de ideias? Oferece um sacrifício aos nossos deuses para te livrar dos teus sofrimentos". Mas a santa não lhe respondeu nada, de modo que o carcereiro ficou muito surpreso e perplexo por que a santa virgem não lhe respondeu uma palavra.

Ao fim de três dias de presença de Santa Antonina na prisão, de repente, um forte trovão, e as portas da prisão caíram, e as portas se abriram por si mesmas, e dentro de toda a cela, uma luz forte iluminou, e uma voz do céu disse: "Levanta-te, Antônio, e alimenta-te, toma o pão e a água, e toma coragem, e não temas nada do impuro governador Festo, porque eu estou contigo". E, terminando suas orações, a santa disse: "Amém".

Depois, ele se levantou, comeu pão e água e dormiu um pouco. No dia seguinte, o governador sentou-se em seu tribunal e disse: "Landem-me essa mulher insolente, para que eu possa ouvir seu coração".

"Senhor, meu Deus, eu te agradeço por teres feito a tua vontade, não me deixes sozinho até a morte". E, de repente, uma voz veio do céu dizendo: "Vá, não tenhas medo, porque eu estou contigo".

"Vou-te dizer a razão do meu riso, porque vejo que o trono em que estás sentado em breve se desmoronará e tu perecerás", por isso eu ri.

O imperador, vendo que ela o escarnecia, ordenou que ela fosse açoitada, e a santa, levantando os olhos espirituais para o céu, orou assim: "Agradeço-te, Senhor meu Deus, por teres agraciado a mim, miserável e pecadora, para dividir a sorte dos teus santos.

Ao ouvir estas palavras, o governador, sedento de sangue humano, ficou ainda mais furioso e disse aos soldados: "Esta mulher má e insolente não apenas se atreve a blasfemar contra nossos deuses, mas também nos ameaça; por isso, leve-a para uma casa desleal para que ela se desonre".

Quando a igreja foi levada para uma casa separada, um anjo do Senhor apareceu a ela, um homem chamado Alexandre, um soldado do Império Romano, de vinte e três anos.

"Vá ao governador e diga-lhe para lhe permitir entrar para Antônio; quando entrares para ela, veste-a com o teu manto e deixa-a sair daquela casa, sem que ela seja conhecida pelo governador maligno". O valente soldado de Cristo, seguindo a ordem do anjo, foi ao governador e começou a pedir-lhe: "Deixe-me entrar para Antônio e se eu a persuadir, então solte-a, mas se não, faça com ela o que quiser".

O governador aceitou e disse: "Faça com ela o que você quiser". Então Alexandre entrou e caiu aos pés de Maria, dizendo: "Serva do Senhor, senhora Antônio, o Senhor me enviou para te mostrar o que ele me disse para que a tua virgindade fosse preservada".

A santa ficou assustada. Mas, de repente, uma luz forte iluminou o quarto e uma voz disse: "Não temas, Antônio, quem te chamou para essa proeza é generoso e muito misericordioso, e este Alexandre te chama para a mesma proeza de mártir. Veste o seu manto, inclina a cabeça e esconde o teu rosto e sai daqui, para que o governador não te conheça assim. Eu te esconderei para que ele não te conheça".

Então Santa Antônio tirou de Alexandre o manto dele e vestiu-o, cobriu a cabeça e, saindo da casa, fez sinal com a mão ao governante, como se dissesse: "Faça o que você quiser". Assim, a santa virgem de Cristo, como uma cerva, escapou das redes e seguiu seu caminho, alegrando-se com a sua libertação.

O governador pensou que Alexandre tinha saído da casa e enviou quatro soldados para Antonina, dizendo-lhes: "Vão ter com ela e façam com ela o que quiserem", e depois de a ter violado, tirem-na para fora, para que ela receba uma grande vergonha e todos se riam dela.

Depois, levando-o para o governador, disseram: "Não o encontramos sozinho no quarto, e a moça não está lá". O governador também ficou muito surpreso e disse a Alexandre: "Diga-nos, infiel e mentiroso, como você se atreveu a nos enganar?

Quando o governador pensou muito sobre isso, ele ordenou que ele fosse pendurado e espancado sem piedade. Quando o governador ordenou que ele fosse espancado, ele disse novamente:

Cinco dias depois, o governador mandou trazer Alexandre novamente para o tribunal e perguntou: "O que você acha? Você não vai sacrificar aos deuses ou não?"

E o Senhor Jesus apareceu-lhe em uma aparição, enquanto eles estavam falando. E o Senhor disse-lhe: "Não se preocupe!

Festo, malvado e cruel, quem procuras? Não me procuras? Estou aqui para te envergonhar e destruir o teu direito.

"Ó cruel e cruel perseguidor, não me deixeis levar por nenhuma razão, porque o Senhor e o nosso Deus me deram liberdade".

"Não temos nenhum direito de ser torturados, ó ó Festo, "por nos obrigar a adorar os nossos deuses loucos e insensatos.

"Primeiro, cruel e cruel torturador, que saiba que não pode vencer os nossos pensamentos de piedade com qualquer tortura, faça-nos o que quiser". Os soldados despojaram as suas espadas e cortaram as mãos dos santos mártires, mas, como se não sentissem dor, glorificaram o Senhor e, depois de se voltarem para o governador, disseram-lhe:

E disseram-lhe: Ó monarca maligno, nós nos afastamos do que nos infligiste.

O governador ficou furioso e ordenou que fossem cavados poços profundos, e primeiro, que os santos torturados fossem pendurados e espancados até que sentissem a dor das feridas.

Quando o governador viu isso, ele ordenou que eles fossem torturados.

Nós suportamos nossos sofrimentos por amor a nosso Senhor Jesus Cristo, com certeza acreditando que a vida atual e a vida futura nos trará a coroa do reino celestial, mas o Senhor e nosso Deus em breve te destruirão por teres causado tanto sofrimento aos Seus servos inocentes".

E quando o seu mandamento foi cumprido, disse-lhes: Atireis sobre eles uma poeira, e lançai-os no abismo de fogo, e colocai sobre eles uma poeira seca, até que os seus ossos se tornem cinzas.

Em seguida, Festo voltou para sua casa, não podendo comer nem beber e ficando mudo por causa do espírito maligno enviado por anjos santos para atormentá-lo por sete dias. Após sete dias de duros tormentos demoníacos, o governador vomitou sua alma maligna. Assim, ele morreu e a perseguição aos cristãos cessou naqueles lugares.

A morte dos santos mártires Alexandre e Antonina ocorreu no terceiro dia de maio [A morte dos santos mártires ocorreu no dia 3 de maio de 313, mas a narrativa sobre a vida deles é proposta para 10 de junho porque sob esse número é colocado nos prólogos.

Os seus restos mortais foram posteriormente transferidos para Constantinopla e colocados no mosteiro de Máximo.] , no sábado, às nove horas do dia, ao reino de nosso Senhor Jesus Cristo, a quem seja a honra e a glória para sempre.