A Paixão do santo apóstolo Apolinário

Memória 23 de julho Nos dias de Cláudio César [Cláudio - imperador de 41-54 d.C.] São Pedro, Apóstolo de Jesus Cristo [Memória de São Pedro 29 de junho.] com muitos cristãos que o acompanha, veio de Antioquia a Roma [Cidade capital do Império Romano, localizada na Itália central, em ambos os lados do rio Tibre, quando ele deságua no mar.]; aqui, primeiro, entrando na congregação judaica, ele se chamou judeu.

Começou a ensinar o Cristo Jesus, provando pelas Escrituras que este era o Cristo, o Filho de Deus, que veio para salvar a raça humana, e relatando todos os sinais que o Senhor Jesus fez em Israel.

Quando o Santo Apóstolo Pedro falava diariamente na sinagoga dos judeus, muitos dos judeus que acreditavam em Cristo não só ouviram as palavras do apóstolo, mas também muitos dos romanos, que aceitaram a palavra dele com alegria, dizendo:

E, crendo em Cristo, foram batizados. Não muito tempo depois, o apóstolo Santo Pedro dirigiu-se a seu discípulo Apolônio, que tinha vindo com ele de Antioquia, dizendo: "Você foi bem instruído no conhecimento de Cristo, o Filho de Deus e conheceu todas as suas obras divinas.

A cidade foi fundada pelos fessalianos; suas muralhas foram construídas em pilhas, os canais em parte substituíram as ruas. Em 254 a.C., a cidade não estava subordinada aos romanos; estes deram a Ravenna autogoverno e vários privilégios e benefícios.

Em 402, ele escolheu Ravena como sua capital, após a queda do Império Romano ocidental, Ravena foi tomada por Odoacro, rei dos Regulos; em 493, após um longo cerco, Teodoro Magno dominou Ravena.

Ravenna torna-se propriedade da nobre família de Polenta, que antes era vassal do papa. Em 1441, a Ravenna é dominada pelos venezianos, que em 1509 a transferiram novamente para o papa. Em 1860, Ravenna é incluída no Reino da Itália.

- Assim como Roma, Constantinopla e Salónica, Ravenna é notável por seus monumentos de arte antiga=cristã desde o momento da sua passagem para a arte bizantina.] e, sem medo de nada, proclama lá o nome de Jesus Cristo.

Após ter dito estas palavras de despedida, o apóstolo despediu Apolínio, chamando-o de aplausos. Quando se aproximou da cidade acima mencionada, Apolínio entrou na casa de um soldado chamado Irineu, querendo descansar como um viajante. Durante a conversa com ele, o santo bispo revelou a ele quem ele era, de onde ele vinha e para o que ele vinha à sua cidade, e falou sobre Cristo Jesus e Seu poder divino. Irineu disse a ele:

"Pai, eu sou um estrangeiro. Tenho um filho cego. Cure-o para que ele veja, e eu vou seguir o seu Deus".

"Ó Deus onipotente, traz o conhecimento do teu Filho a esta cidade, para que os olhos, não só da carne, mas também do espírito, sejam iluminados para que conheçam a ti, o único Deus verdadeiro e nosso Senhor Jesus Cristo, a quem enviaste para a salvação do mundo (cf. João 17:3).

Assim que ele disse isto, os olhos do cego se abriram e ele começou a ver, e ele caiu aos pés do homem de Deus, com seus pais. E todos eles creram e foram batizados no rio que corre perto de Rabena, e ficaram na casa de Irineu.

Havia ali uma mulher chamada Tequila, esposa de um chefe de exército, que, há muitos anos, estava doente e não podia ser curada por muitos médicos.

O tribuno perguntou: "De onde veio este homem?" "De Roma", respondeu Irineu. "Se é romano?" Perguntou o tribuno. "Não sei, mas acho que ele é grego".

Quando Santo Apolínio entrou com Irineu na cidade de Ravena, ele fez o sinal da cruz e orou: "Deus, que apressas o meu mestre Pedro, apressa-te comigo, para que o Teu santo nome seja glorificado nesta cidade e a Tua vontade seja feita aqui". Quando o santo entrou na casa do tribuno, o tribuno o recebeu: "Bem que você veio, ó médico!

"Que descanse", disse o santo Apolinário, "que a bênção de nosso Senhor Jesus Cristo esteja sobre você". - Quem é Aquele a quem você chamou? - perguntou o tribuno. - Ele é o Filho do Deus vivo (cf. João 6: 69), que renovou todo o mundo perdido, - respondeu Apolinário.

- Vejo que tu és galileu [Galileu - região no norte da Palestina; aqui o Senhor Jesus Cristo passou sua infância e juventude; Galiléia era principalmente o local de sua pregação; por isso o Senhor Jesus era chamado galileu (Mt.26:69).

No século IV, o imperador greco-romano Juliano, o Apostata, morreu (em 363 d.C.) com as seguintes palavras dirigidas a Cristo: "Você me venceu, galileuano!" - daí que os seguidores do Senhor Jesus eram chamados de galileus.] , - disse o tribuno. - Verdadeiramente, assim, - confirmou o santo. - Você sabe curar? - perguntou o tribuno. - Não, - respondeu o santo, - eu não sei nada além do nome de Jesus. - E que poder no nome de Jesus? - disse o tribuno.

"Mas agora", respondeu o santo, "convoque aqui os soldados que estão sob sua autoridade e veja a força do meu Senhor Jesus Cristo diante de todos". O tribuno chamou todos os seus soldados e disse ao santo: "Eis que minha esposa há muitos anos está deitada, e os médicos não só a ajudaram, mas pioraram. Por isso, se você tiver algum poder de cura, vá curá-la.

E ele disse: "Em nome do nosso Senhor Jesus Cristo, levanta-te e não penses mais em nada como Ele". Na mesma hora, a mulher ficou curada.

O capitão e todos os soldados que estavam com ele ficaram com medo e disseram: "Se Deus quiser, pode ajudar-nos nesta batalha". E o capitão crê, com a mulher, os filhos e toda a sua família. Muitos gentios também acreditam e são batizados.

Desde então, São Apolinário passou a ter uma estadia na cidade na casa do tribuno, e todos os dias uma grande quantidade de pessoas vinha até ele, e ele ensinava-os secretamente a acreditar em Cristo e batizava; os crentes, porém, entregavam seus filhos ao santo para o ensino do livro.

Ficando lá por 12 anos, ele ordenou dois presbíteros, Adereu e Calóquiro, e Marquiano, um homem de origem nobre, e o filósofo Leucádio, nomeando-os diáconos e seis clérigos e realizando orações com eles dia e noite, louvando a Deus.

Mas quando o número de cristãos se multiplicou e o nome e o poder de Jesus Cristo e Seu pregador se espalharam pelo povo, o homem de Deus não podia permanecer desconhecido, e foi relatado sobre ele ao governador da cidade, Saturnino. Quando ele foi chamado, o governador o apresentou aos principais sacerdotes do Capitólio de Ravenna e, na presença deles, perguntou a ele: "Quem você é?"

"Quem é o Cristo?", perguntou o príncipe. "Ele é o Filho do Deus vivo, a quem tudo se move no céu e na terra e no mar".

Então os sacerdotes dos ídolos disseram ao santo: "Então vá e veja o seu grande templo, maravilhosamente decorado, e lá você verá a imagem do Zeus invencível e adorá-lo". E levaram o santo Apolinário ao templo. Quando ele entrou nele e viu as ricas ornamentações, ele riu-se e disse aos sacerdotes:

Então, cheios de ira e fúria, os ímpios espancaram o santo e, depois, amarrando-o com cordas pelos pés, arrastaram-no para fora da cidade e jogaram-no no mar como morto; Apolinário, quase vivo, os discípulos o levaram e o colocaram na casa de uma viúva que acreditava em Cristo e cuidaram dele.

Naquele momento, foi anunciado em sua casa que o servo de Deus Apolinário estava vivo e escondido em casa de uma viúva. A esposa do mudo correu até o homem de Deus e, caindo aos pés dele, implorou que ele viesse até ela e curasse seu marido.

"Saia daqui, servo do Deus vivo. Se não sair, vou fazer com que você seja novamente preso e enviado para fora da cidade".

"Senhor Jesus Cristo, que fechaste a boca deste homem para que ele não invocasse os demônios para ajudar, abre-lhe a boca agora, para que invoque o teu nome bendito e acredite que tu és o Deus que vive para sempre".

"Não há outro Deus senão Apolinário". Naquele dia, mais de cincocentos homens acreditaram em Cristo e receberam o santo batismo. Poucos dias depois, ímpios, irritados com demônios, voltaram a pegar o santo Apolinário e o espancaram severamente, proibindo-o de pregar sobre Jesus, nem mesmo de mencionar o nome.

Os pagãos, não suportando o seu testemunho em vez de Cristo, colocaram-no com os pés descalços nas brasas ardentes e, torturando-o, queimaram-no no fogo, enquanto ele pregava Cristo com mais força. Depois, os torturadores amarraram São Apolínio pelos pés e o arrastaram para fora da cidade, gritando: "Mesmo que você possa curar, se quiser viver, não se atreva a entrar na cidade".

Paulo, que morava perto da cidade, continuava ensinando no nome de Jesus Cristo, e muitos homens devotos se reuniam e serviam a ele.

Após alguns anos, o santo foi expulso pelos infiéis e foi para o país italiano de Emilia e, aqui, com a pregação, levou quem pudesse à santa fé. Nessa época, sob seu comando, o presbítero Kalokir dirigia a igreja; ele também manifestava grandes sinais pela força do nome de Jesus Cristo.

Naquela época, Ravenna já tinha outro governante, chamado Rufina, que tinha apenas uma filha, e ela estava tão gravemente doente que já esperavam sua morte. Ao ouvir sobre o santo Apolinário, o governador ordenou com honra que ele fosse trazido para sua casa para ajudar sua filha. Quando o santo bispo e os clérigos entraram na casa do príncipe, ela morreu doente. E começaram a chorar e a chorar alto tanto seus pais quanto toda a casa. Ao ver o santo, Rufina disse a ele:

"Não deverias ter entrado na minha casa, porque por tua causa os grandes deuses se irritaram comigo e não quiseram que minha filha morresse". "Juro-me pela tua saúde", respondeu o santo, "que não impedirás a tua filha de seguir o caminho do teu Salvador, e verás o poder que eu anuncio do nosso Senhor Jesus Cristo".

"Eu sei que minha filha morreu", respondeu Rufinha, "mas se eu a vir viva e falando, eu louvarei a força do teu Deus e não vou impedi-la de seguir o seu Salvador".

"Senhor Jesus Cristo, meu Deus, que cumpre todas as orações de teu apóstolo Pedro, meu mestre, cumpre também o meu pedido, ressuscita esta menina, pois ela é tua criação, para que os que estão por vir vejam o teu poder e saibam que não há outro Deus além de ti". Depois, tocou no morto e disse: "Levanta-te e confessa ao teu Criador". E a menina imediatamente se levantou e levantou-se aos seus pés, e gritou em voz alta:

E foi batizado com toda a sua família. Então, foram batizados trêscentos e vinte e quatro homens. Muitos dos gentios também acreditaram e foram batizados.

Mas Rufino, o governante, que acreditava em Jesus, não quis ser batizado, por medo do imperador, mas, por amar os santos, serviu a Deus em segredo. Sua filha, prometida a Jesus Cristo, entregou-se como virgem durante toda a sua vida.

O imperador aprendeu que um mago de Antioquia tinha trazido o nome de Jesus para a cidade de Rabena, e que ele havia atraído a família de Rufino para a fé.

E, cumprindo a vontade de César, chamou Apolínio para o prédio e perguntou-lhe: "Quem é, de onde é e o que faz?" E ele disse: "Eu sou um cristão, um apóstolo, um discípulo de Antioquia, e o meu trabalho consiste apenas em pregar Jesus Cristo, Filho do Deus vivo, que fez o céu e a terra e o mar e tudo o que neles há".

"Não é este o Cristo que você prega há alguns anos, que foi morto pelos judeus, que se chamava o Filho de Deus? Se Ele fosse Deus, não morreria ou aceitaria blasfêmia. Mas, como Ele se enalteceu, foi condenado a morte. Por que você o coloca entre os deuses, não sei.

"Este Jesus Cristo", disse-lhe São Apolinar, "de quem você fala, Deus era, é e será para sempre. Querendo libertar a raça humana da escravidão do inimigo, Ele se humilhou e encarnou do Espírito Santo no ventre de uma virgem pura, que não conheceu um marido, e nasceu dela inexpressa.

"Deus foi na carne pura e fez prodígios e sinais, e depois de ter sido capturado pelos judeus e crucificado, sofreu o corpo da Santíssima Virgem, mas a divindade permaneceu estranha ao sofrimento e à imortalidade; com esse corpo divino e ressuscitou dos mortos no terceiro dia e apareceu a muitos, subiu ao céu, de onde desceu.

Ele deu tanto poder e autoridade a todos os que crêem nele que, em seu nome, os últimos poderiam expulsar demônios, curar toda a doença incurável e ressuscitar mortos.

"Não me podes convencer a seguir um Deus desconhecido, que não é reconhecido pelo César e pelos senadores; mas entra no capitólio da cidade e oferece com as tuas mãos o fumo ao grande e terrível deus Zeus; se não o fizeres, entrego-te a vários tormentos e te mando para o exílio.

"Se eu entrar no capitólio, não oferecerei fumo aos demônios, mas oferecerei um sacrifício de louvor ao meu Senhor Jesus Cristo", respondeu o santo. Os sacerdotes dos ídolos gritaram: "Que Apolinário seja torturado!"

"Lançai-o no lugar do tormento", exclamou furiosamente um dos sacerdotes, "e torturai-o ainda mais cruelmente, até que ele dê louvor aos deuses imortais". Mas, entre esses mais cruéis tormentos, São Apolinar clamou: "Confesso ao Deus vivo o Senhor Jesus Cristo e a ninguém mais".

"Os nossos livros", respondeu o mártir, "são escritos: 'Quem perseverar até o fim será salvo' (Mt. 24:13), e quem se sentar em Cristo, morrerá: esta é a recompensa para o cristão.

Enquanto isso, ordenou que se preparasse um navio, com a intenção de levar o mártir acorrentado em ferro para o cativeiro em Ilírico [Ilírico ou Ilíria - a província romana sobre a qual São Paulo, na carta aos Romanos, menciona como a fronteira de sua atividade apostólica (15:19).

Os romanos distinguiram entre illyria barbara - o país montanhoso do norte e illyria graeca - o país costeiro habitado por colonos gregos. Em Ilíria, alguns dos 70 apóstolos pregavam.] Um dos servos do santo torturador, que mais do que todos gritava contra o pacifista, foi subitamente envolvido por um demônio furioso, caiu no chão e morreu, pois arrancou sua alma de dentro.

(Mateus 10:28) Esse nome é derivado de palavras hebraicas que significam o vale do Eno, perto de Jerusalém, onde crianças eram queimadas em honra de Moloch.

O rei Josias cancelou o costume horrível e contra Deus de tais sacrifícios; depois disso, no vale de Enom começaram a cair os cadáveres dos malfeitores executados, a casca e toda a impureza; para destruir o cheiro e a infecção, tudo isso era entregue ao fogo.

Os cristãos, vendo essa crueldade do torturador, não podiam mais suportar (era uma grande multidão), mas, movidos pela raiva, produziram uma revolta popular; eles se atiraram aos pagãos e mataram algumas pessoas; queriam matar também Messalina, mas ele, quando notou o barulho e a revolta popular, ficou com medo e, imediatamente, se recuperou, fugiu e se escondeu em algum lugar do prédio fortificado.

Ele mandou que seus soldados prendessem Apolônio, prendessem-no na prisão, enfiassem-lhe os pés em grilhões e não lhe dessem nem comida nem água, para que ele morresse de fome e sede.

Quatro dias depois, quando Mesalinou soube que o mestre cristão Apolinário ainda estava vivo na prisão, ordenou que ele fosse amarrado em pesados grilhões de ferro, colocado em segredo no navio e enviado para o cativeiro.

Poucos dias depois, subitamente, surgiu uma forte tempestade, e o mar ficou violentamente agitado, o navio quebrou com a pressão das ondas e todos se afogaram; apenas o santo Apolinário sobreviveu com três clérigos e dois guerreiros com eles; guardados por Deus, eles chegaram a terra ilesos; e as correntes de ferro em que o santo estava preso, dormiam com ele, quebradas por uma mão invisível no momento em que o navio quebrado começou a afundar. Os salvos da morte saíram para a costa.

Os soldados perguntaram-lhe: "Senhor, pai, para onde iremos? O que devemos fazer?" Ele respondeu: "Acredite no Senhor Jesus Cristo e seráis salvos".

Eles imediatamente, amaldiçoando os ídolos, foram batizados em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo. E o santo, com três clérigos e dois soldados recém-iluminados, andou de um lugar para outro, até chegar à Misia, onde ninguém os recebeu.

"Acredita no Senhor Jesus Cristo", respondeu o santo. "O meu Deus me curará", respondeu o doente. Apolônio, invocando o nome do Senhor Jesus, tocou o leproso e foi curado imediatamente.

Ele também trouxe muitos dos incrédulos a Cristo pregando a palavra, quando viajou daí pela margem do rio Danúbio, depois chegou à Trácia e ficou perto de um templo pagão, onde estava um ídolo do ídolo impuro do ídolo pagão Serapides, que falava com seus adoradores, porque o demônio sentado no ídolo respondeu aos que ofereciam sacrifícios e perguntavam sobre qualquer coisa.

E quando eles estavam tentando convencê-lo a fazer sacrifícios, ele falou: "Vocês sabem que o apóstolo Pedro veio até nós de Roma e me prendeu e me expulsou do nome de Jesus que ele pregou.

Então, os gentios começaram a procurar diligentemente o pregador de Cristo e, ao encontrá-lo, espancaram-no sem piedade; depois, levaram-no para o mar, onde encontraram um navio que partia para a Itália. E, implorando ao governador de seu país que enviou o navio, colocaram um santo de Deus sobre ele, dizendo: "De onde você veio, e volte".

E, ao passar o vento, chegamos à Itália. Saindo de terra com os discípulos, o homem de Deus foi para a cidade de Ravenna para sua congregação e, ao aparecer em Ravenna depois de três anos de exílio, foi recebido pelos crentes com grande alegria.

Muito tempo depois, quando o santo de Deus estava realizando a santa liturgia na igreja que ficava na aldeia de um homem famoso chamado Cireneus, um grande número de pagãos atacou-a e, dispersando o rebanho de palavras de Cristo, prenderam o próprio pastor do santo Apolínio e, tendo-o espancado, levaram-no amarrado para a cidade e entregaram-no aos principais sacerdotes do templo de Zeus.

Quando o santo foi levado ao templo de Apolo, ele orou ao meu Senhor, e o ídolo imediatamente caiu no chão e se espalhou em pó, e pouco depois, o templo desnecessário desmoronou.

Quando os cristãos viram isso, glorificaram o seu Deus Todo-Poderoso, e os pagãos, pegando o santo Apolínio, o levaram ao príncipe chamado Taurus, e entregaram o mártir para ser condenado à morte.

O juiz respondeu: "Tenho um filho que nasceu cego. Se você fizer com que ele veja pelo nome de seu Cristo, nós creremos que ele é Deus; se você não fizer isso, nós o entregaremos ao fogo, para que você morra como merece".

E o homem que nasceu cego imediatamente voltou a ver, e todos ficaram admirados e disseram: "A verdade é que Deus está fazendo este tipo de milagres". Muitos creram no Senhor.

Mas o santo permaneceu naquela cidade durante quatro anos, não em grilhões, mas em liberdade, e todos os crentes e muitos dos gentios vieram a ele; ele também os converteu à santa fé, pregando o evangelho e batizando; todos os doentes que lhe eram trazidos, ele os curou.

"Se não matares o mago Apolinário, que é prejudicial ao teu reino, a veneração dos deuses perecerá e a glória de Roma diminuirá; porque, seduzindo todos os dias muitos povos com a sua magia, ele blasfema contra os deuses imortais e destrói os seus templos; mas se um deles morrer, a glória de Roma permanecerá para sempre".

"Quem ofende os deuses, deve ser castigado com presentes ou expulso da cidade, porque não é apropriado vingar-se de alguém pelos deuses, pois eles podem vingar-se de seus inimigos se estiverem com raiva.

Quando essa resposta do César chegou a Ravenna, o patricio Demosfeno, que assumiu o governo da cidade, pegou o santo de Deus Apolinário, já idoso de idade e fisicamente enfraquecido por muitos tormentos.

Demosthenes, porém, entregou o santo a um centurião sob custódia, até que ele pensasse em que tipo de tormento submetê-lo e em que lugares perigosos exila-lo.

E disse: Ó meu senhor e meu pai, não se apresse em morrer, porque a tua vida é muito preciosa para nós, porque estamos bem. Mas sai esta noite para a aldeia onde estão os doentes e fica lá até que a agitação se acalme.

Quando o santo saiu, alguns dos ídolos, quando souberam disso, correram atrás dele e, ao encontrá-lo no caminho, espancaram-no e cortaram-no com espadas até que o acharam morto. Depois, deixaram-no e foram embora.

Antes de morrer, toda a congregação se reuniu a ele, e ele a ensinou por muito tempo a não se afastar da santa fé de Cristo, a abominar os inúteis pagãos, e profetizou que haveria inúmeras perseguições contra a igreja de Cristo, e também predisse que, depois de todas as terríveis calamidades, haveria a destruição generalizada dos ídolos e a luz da piedade brilharia pelo universo, apareceria os reis cristãos, e os cristãos ofereceriam sacrifícios ao Deus vivo sem impedimento.

E acrescentou o seguinte: "Aquele que permanece firme na fé em nosso Senhor Jesus Cristo não morrerá, mas viverá para sempre".

O santo de Deus, Apolinário, morreu aos vinte e oito anos, com um mês e quatro dias. O santo sofreu no décimo calendário de agosto (isto é, em 23 de julho) no reinado dos romanos Vespasiano, e nós (cristãos) temos nosso Senhor Jesus Cristo com o Pai e o Espírito Santo para sempre.

- O que é isso ?