O sofrimento dos santos mártires Marin e Astério
Nos dias dos reis pagãos Valeriano e seu filho Galliano [Valeriano <unk> imperador 253-259; Galliano <unk> 260-268 d.C.] em Roma viveu um nobre honesto e virtuoso, chamado Astério, que confessava a fé em Cristo; ele era um homem nobre e rico, que se aproveitava da disposição dos reis. Durante as perseguições que assolavam a Igreja de Cristo naquele tempo, Astério observava rigorosamente a piedade, não escondendo nada de sua fé no Senhor Jesus.
Nesta festa, o sacrifício oferecido ao demônio se tornava invisível: o demônio que ali morava roubava o sacrifício, escondendo-o da voz, e os pagãos cegados pelo engano glorificavam esse engano demoníaco como um grande milagre. O servo de Cristo, Astério, presente na festa demoníaca, não podia deixar de se machucar pelo engano e a cegueira do povo, levantando os olhos para o céu e erguendo as mãos, orou com fé a Cristo para que Ele tirasse de lá o demônio que seduzia o povo. E imediatamente ele foi expulso pelo poder de Deus, e o milagre demoníaco cessou, <unk> todos viram com seus próprios olhos o sacrifício; ele não se escondeu como antes e nenhuma coisa invisível aconteceu. Quando o milagre cessou, o mesmo cessou, e os pagãos deixaram de olhar para a festa, assim como as fontes de fé se reuniram para purificar. Assim, a oração de Cristo, por meio da sua fé, se uniu à fonte sagrada.
A cidade foi restaurada por Herodes Magno, que a chamou de Cesareia em homenagem ao imperador Augusto. Ela estava na costa do mar Mediterrâneo. São Paulo, durante suas viagens missionárias, esteve nela várias vezes (Atos 9:29-30; 18:28; 21:8) e passou dois anos lá como prisioneiro (Atos 23:23; 24:27; 25:4-6). Nesta cidade morava o homem chamado Cornélio, que São Pedro converteu a Cristo e batizou (Atos, capítulo 10); aqui morava o homem chamado São Filipe (Atos 21:8); aqui morreu o apóstolo Atanásio, provavelmente ferido por um anjo e chamado por um centurião (Deuteronômio 20:20-23).
Quando Marin estava se preparando para ocupar o lugar mencionado, outro soldado, com inveja e querendo se tornar centurião, foi ao juiz Acheos: ele lhe revelou que Marin, como cristão, não queria oferecer sacrifícios aos deuses e imagens dos reis, e, portanto, acrescentou o informador, tal pessoa, por força das leis romanas, não pode ser colocada como centurião. O juiz imediatamente chamou Marin e perguntou-lhe sobre sua fé; ouvindo do próprio Marin que ele era cristão, o juiz lhe deu três horas para refletir, escolher entre a vida ou a morte.
Naquela época, o bispo de Cesareia da Palestina, Feteico, veio ao confessor de Cristo, tomou-o pelo braço e o levou para a igreja, ensinando instruções benéficas. Depois, chegando com ele ao altar santo, o bispo, apontando a mão para o Evangelho e para a espada militar com a qual Marin estava amarrado, disse: <unk> Escolha uma destas duas coisas, homem digno, qualquer uma: ou usar essa espada para servir temporariamente ao rei terrestre, e após a morte receber a destruição eterna, ou <unk> tornar-se um soldado do Rei celestial, colocar por Sua alma o Seu santo nome, escrito neste livro, e reinar com Ele para sempre.
<unk> Vai em paz. Quando São Marino saiu da igreja, o pregador já estava à porta do tribunal, chamando em voz alta o nome de Maria, pois a hora tinha passado. Ao entrar no tribunal, São Marino mais destemido do que antes confessou ser cristão, louvando o nome de Cristo e condenando a impiedade pagã. O juiz pronunciou a sentença de morte, e o santo mártir foi levado para fora da cidade e decapitado.
Por isso, ele mesmo foi coroado de mártir: os pagãos ímpios o prenderam e lhe cortaram a cabeça [em 250], e assim, o santo Astério, junto com o santo Marinho, na face dos santos mártires apareceu ao Rei Celestial <unk> Cristo. Foi no reinado de Galliano, herdeiro do trono após a morte de seu pai Valeriano. Por derramar o sangue de muitos cristãos, ele foi punido pela ira de Deus: durante a batalha, os persas venceram os romanos e Valeriano ficou vivo cativo ao rei persa Savario; ele foi levado para a Pérsia, e lá ele substituiu Savario por uma mulher quando o último montou a cavalo.
Após uma longa perseguição a Valeriano, o rei persa ordenou, finalmente, que ele fosse arrancado de sua pele diante de todo o povo e espalhado com sal; assim o mal morreu do mal, ainda nesta vida, começando o tormento eterno. Tal morte do pai assustou Galliano: ele conheceu nela o castigo de Deus pelo derramamento impiedoso de sangue cristão; por isso, Galliano emitiu um decreto para todas as regiões do Estado romano, onde era prescrito para parar a perseguição aos cristãos e permitir que o bispo gerisse livremente suas igrejas.